早大２―０慶大

松下完封で早大逆王手　斎藤託した


　【早大２―０慶大】東京六大学野球リーグ最終週第２日は２９日、神宮球場で慶大―早大２回戦を行い、敗れれば３連覇を逃す早大は松下建太投手（２年）が５安打完封。慶大を下して逆王手をかけた。３０日の３回戦は斎藤佑樹投手（１年）の先発が有力。勝てば３季連続４０度目のリーグ優勝が決まる。一方、慶大が勝った場合は勝ち点、勝率で並ぶ明大と、３１日に１７年ぶり１２度目の優勝決定戦を行う。

　負ければＶ逸という大一番。踏ん張ったのは２年生右腕、松下だった。独特のフォームから勢いのある球で凡打の山を築き、慶大打線にスキを与えず５安打無四球完封。

　「毎回力を出し切って、後ろにつなごうという気持ちだけだった」

　前夜に伝統の一戦の先発を言い渡されて緊張したが、代わる代わる部屋を訪れた上級生に激励を受け、風呂場では後輩・斎藤から「あしたは頑張ってください」とエールを送られた。５回まで１安打投球。６回無死一塁では小飛球となった送りバントをわざとワンバウンドで処理。一塁に送球する頭脳プレーで併殺に仕留めた。今秋は不調だった今春防御率１位腕が最後の最後で大仕事。「最後の試合にならないように自分の投球を心がけた」と胸をなで下ろした。

　さあ舞台は整った。３連覇へ逆王手。運命の第３戦の先発は斎藤が確実だ。サヨナラ負けした２８日の試合後は沈んだ表情を見せたが、切り替えはできている。この日も終盤のブルペン投球で調整は万全。笑顔で帰りのバスへと乗り込んだ。

　昨夏甲子園、今春リーグ戦、そして大学選手権決勝。優勝が懸かった大一番はいずれも優勝投手となった。プレッシャーを力に変える斎藤が真骨頂を見せる時だ。

スポニチより
　早大には斉藤以外にもいい投手がいるんだよぉ。